Podle řecké mytologie byly sirény mořskými nynfami s těly ptáků a hlavami žen. Čarokrásný hlassirén zněl tak líbezně , že všichni námořníci proplouvající kolem ostrova, který sirény obývaly podlehli kouzlu jejichhlasu a neodolatelně vábeni vedli loď k útesům, o něž se roztříštila jedině řecký hrdina Odysseus odolal jejich zpěvu a bezpečně proplul kolem ostrova, neboť uposlechl radu kouzelnice Kirké : zalil svým námořníkům uši voskem a sám se jimi nechal uvázat k lodnímu stěži. V jiné legendě se podařilo Argonautům, hrdinům výpravy za zlatým rounem, uprchnout před sirénami díky Orfeovi, jenž plul na palubě jejich lodi Argó a zpíval tak nádherně, že přemohl kouzlo hlasu Sirén. Podle pozdějších legend se rozzuřené Sirény vrhly do moře a zahynuly.